Villamanuela 2013, crónica del festival

Villamanuela es el nuevo festival que invita a una visita por varias salas de Madrid con la mejor música en vivo del underground internacional y de la escena española. El color predominante de su primera edición fue el rock, del que pudimos ver y escuchar varias tonalidades fundidas en luces y psicodelia.

Japanther fue la banda encargada de abrir la propuesta, tres días de conciertos, arte y tapas para promocionar el comercio y los locales de Malasaña, un barrio del centro de la ciudad. Dead Meadow, Male Bonding, Pretty & Nice, Sean Nicholas Savage, Tropic of Cancer o The Atom Age, fueron algunos de los grupos que formaron el cartel.

Male Bonding (UK) | Tropic of Cancer (EEUU) | Dead Meadow (EEUU) | Sean Nicholas Savage (Canada) | The Oscillation  (UK) | Jef Barbara (Canada) | Sonic Jesus (Italia) | Juanita y Los Feos (Madrid) | Indian Jewelry (EEUU) | Singapore Sling (Islandia) | Las Kellies  (Argentina) | Pretty & Nice (EEUU) | Joseba Irazoki (Euskadi) | Juventud Juché (Madrid) | DVA Damas (EEUU) | Siesta! (Valencia) | Terrier (Madrid) | Challenger (Madrid) | The Atom Age (EEUU) | Halfrican (Escocia) | Cuello (Valencia) | Jay (Galicia) …

Japanther tocó el jueves 9 de Octubre de 2013 en la tercera planta del Museo ABC, un lugar inusual para un festival, aunque se trata de un edificio bonito y moderno. Mi primera impresión al llegar fue que estaba en el zoo equivocado. Demasiada beautiful people para un concierto punk y demasiados hipsters de boutique, no una palabra que suela usar la de hipster, pero perfecta para este momento. Y entonces la banda subió al escenario y por un momento pensé que iban a empezar con su first of all, fuck you all…

Podéis leer la crónica completa de este y otros conciertos de Japanther aquí.

   Jueves 10 de octubre de 2013, Sala Taboo

La banda italiana de gira con Singapore Sling, Sonic Jesus, se describe como un grupo de Neopsicodelia y Post Krautgaze. Es decir, música cuasi instrumental, con tintes kraut, desarrollos psicodélicos y sin interacción alguna con el público.

Sonic Jesus se formó en 2012 y aunque debuten con el sello Fuzz Club Records y salgan de gira internacional con Pentagon, este grupo aún tiene un largo recorrido por delante para hacer llegar con su música al público y no sólo sonar bien o dar un concierto agradable. Es un grupo que diríamos local, con talento y buenas ideas, un sonido muy cuidado, pero sin ofrecer nada realmente glorioso. Por ahora.

No tuivieron un buen día los islandeses Singapore Sling. Les pudieron los nervios y la mala leche. Un error en los micrófonos destrozaron su entrada. Pero hay que saber estar y si la cosa no suena… pues paras. No hace falta hacer malos gestos al técnico de sonido, ni faltar al respeto a los que estábamos allí, que si las miradas matasen estábamos todos fulminados.

Pero pasado el mal trago los de Reikiavik no supieron sobreponerse. Dieron un concierto bastante aburrido, plano y sin mucho que decir. Cierto es que sus grabaciones de estudio y sus composiciones son, en mi opinión, bastante mejores que lo que vimos allí. Y la imagen les acompaña. No hay nada más que ver la planta de Helgi Örn Pétursson a la guitarra, imponente.

Pero lejos de eso, el grupo en directo decepciona. Quizás habría que verlos en otro contexto. Todos sabemos que los grupos tienen sus momentos y por verles una única vez tampoco puedo mucho de su puesta normal en un escencario.

The Oscillation estuvieron bien. Con un álbum recién publicado, From Tomorrow (Hands In The Dark / All Time Low, 30 de Septiembre 2013), los londinenses hicieron vibrar la sala Taboo con un ambiente hipnótico y un sonido contundente. Psicodelia de corte clásico, audiovisuales a juego y sonidos electrónicos, formaron parte de una actuación aderezada con un vaivén sonoro que, aunque algo monótono (lo normal en este género), mantenía la expectación.

Muy bien DC, el líder de la banda Demian Castellanos, tanto en voz como en guitarra. Tardó en soltarse, pero también tuvo una brillante actuación Tom Relleen al bajo. Y muy bien Valentina Magaletti a la batería, con muchos matices y un estilo muy peculiar.

The Oscillation es un grupo que se mantiene en un nivel medio a pesar de cargar con un trabajo muy decente a sus espaldas.

De Montreal, bajo el ala del sello canadiense Club Roll Music y el sello francés Tricatel (Bertrand Burgalat, Ladytron), Jef Barbara rompió la tónica del primer día del VillaManuela en la sala Taboo con una actuación brillante y un show inolvidable.

Funky, dance, electrónica, chanson française, el canadiense pudo con todo y desplegó un repertorio completísimo, nada obvio y apoyado por un grupo excepcional.

Con su actuación se produjo un cambio radical en el público asistente. No hay nada como añadir variedad a una noche que se hacía algo monótona. Cierto es que pensando en el público, se tiende a agrupar un mismo estilo musical que pueda gustar a los que acuden a un festival que tiene lugar en diferentes salas. Pero la música de Jef Barbara va más allá de eso y deja patente, que el público asimila con gusto lo que está bien hecho. Y digo ésto porque, en principio, la actuación del canadiense no estaba pensada para esta sala, y por tanto, no para ese público.

Sin embargo, con el cambio, a esta diva del escenario se lo pusieron en bandeja. Se comió al público de la sala Taboo uno a uno, canción tras canción.

Jef Barbara canta, actua, sobreactua… derrocha sensualidad, sensibilidad y un saber estar envidiables. Sus influencias serían imposibles de nombrar, porque más que influencias, lo que se aprecia en este artista es una cultura musical innata.

Llama la atención el nivelazo de los músicos que le acompañan, Asaël Robitaille (guitarra), Jackson MacIntosh (bajo) y Guillaume Ethier (batería). El canadiense tiene la cabeza muy bien amueblada y probablemente por su autoexigencia, y tras mucho trabajo, ha consido reunir una banda de alto nivel. Pero es que nada es obvio en este showman. Entre sus colaboradores figura el mísmisimo R. Stevie Moore, la «gran leyenda» del lo-fi y hombre de confianza de Elvis o Roy Orbison.

En definitiva, un concierto fantástico y colofón de lujo para la primera noche del VillaManuela en Taboo, donde no faltaron los bailes y la diversión a cargo de lo que podría ser todo un mito de la música underground. ¡Bravo, Jeff Barbara!

   Sábado 12 de octubre de 2013, Sala Taboo

La jornada del sábado, creí que llegaba tarde y, sin saberlo, me presenté antes de lo que pensaba. Y, como no esperaba que llegaría a ver al primer grupo pensé que los Dead Meadow ya habían empezado. Si no llega a ser por el bigote del guitarrista Alfonso Alfonso y porque no había ni rastro del bajista. No, no eran Dead Meadow, era el dúo Farniente.

En su página de Facebook se describen a sí mismos como grupo de «rock electrónico futurista«. Y probablemente sean algo más que eso. El proyecto de los madrileño-murcianos (Alfonso proveniente del grupo Schwarz, a la guitarra y sintetizador, Raúl Gómez, de los recien separados Lüger, a la bateria) no es de los que uno se suela encuentrar muy a menudo.

Mucho peuden aprender los Singapore Sling de nuestros Farniente, por su temple y su buen rollo que se agradece mucho. Además, hacen buena música, sin grandes pretensiones, pero muy bien desarrollada y bien interpretada.

Farniente no son un dúo para grandes masas. Seguro que tampoco se lo plantean. Pero hacen lo que quieren hacer. Tienen mucho estilo y muchas tablas. Tienden a lo experimental y lo hacen bien. Actuación muy respetable, muy bienvenida y muy agradecida.

Y, ahora sí, Dead Meadow y los largos solos del guitarra Jason Simon. Son poco usuales ya en nuestros tiempos, por lo que hicieron las delicias de los amantes del rock y la psicodelia más pura. No había tenido la sensación de estar en los 60 desde que vi a Robert Plant y Jimmy Page en el antiguo Palacio de los Deportes. Dead Meadow y su stoner rock psicodélico me recordaron esa experiencia la pasada noche en el VillaManuela.

Disfruté mucho de su actuación y su buen hacer, como creo que hicieron todos los que allí estábamos. Me extrañaría que a alguno no le gustara el concierto de los de Washington, el grupo que hizo que el mismísimo John Peel encargara una de sus sesiones fuera de los estudios de la BBC.

Muy buen concierto y un lujo el tenerles en el VillaManuela. El festival ha sabido sacar partido del roster de Pentagon a su paso por España, véase Dead Meadow, The Oscilllation, Indian Jewelry y Sonic Jesus + Singapore Sling. ¡Pena que no cayeran The Growlers!

Y entonces llegaron los chicos malos….

Male Bonding, los londinenses que debutaron en Sub Pop con las Dum Dum Girls allá por 2010, eran para mi, el plato fuerte del festival, uno de los grupos que hemos seguido con constancia en los últimos años. Si nos remontamos a nuestros archivos, los encontramos en Septiembre de 2011, cuando sacaron Endless Now, el álbum que tanto ha dado que hablar, con críticas para todos los gustos.

En aquel entonces se les criticó por suavizar su estilo y venderse al pop para aumentar las ventas. Y si hay algo que queda patente, tras verles en directo, es que de pop tienen bastante poco. Puede que las canciones de aquel disco sean más relajadas, comparándolas con sus comienzos en 2008 y 2009. Pero el alma del grupo desborda el escenario y no dejan lugar a dudas.

Con John Webb  a la voz y guitarra, Kevin Hendrick al bajo y Robin Christian a la batería, el trío tocó hasta 14 temas a ritmo de vértigo. Mantuvieron al público  entusiasmado. Sobre todo, cuando Webb saltó del escenario para mezclarse con todos lso presentes, cosa que hizo hasta en dos ocasiones.

John Webb, esa especie de angel-demonio que toca, unas veces contenido, otras veces sin control, es un elemento totalmente imprevisible. Cuando desata la furia de su guitarra, parece que se retorciera en círculos, dando todo un espectáculo. Además tiene un tono de voz entre Kip Berman (The Pains of Being Pure at Heart) y Kurt Cobain (Nirvana), lo que los claroscuros de este tipo tan peculiar.

En definitiva, un concierto que me gustó mucho, el de los Male Bonding, bastante más potente y sólido que el de grupos de estilos similares como Mikal Cronin, a quien vimos hace ya más de un año también en Madrid.

Os dejo con un video del grupo en directo, aunque es de una actuación en otro concierto. El audio se corresponde con el de la grabación de estudio. En el escenario aparece un invitado. No sabría decir si es Rivers Cuomo, de Weezer, porque lno se le ve bien. Sabemos que han grabado algunas cosas con él. Pero no podemos asegurar que sea él el que aparece en este vídeo.

 

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